Interview met Marcel Aries, neuroloog-intensivist op de intensive care afdeling van het MUMC+

Voors en tegens

Als Marcel een bericht over het dragen van een fietshelm op social media zet, krijgt hij steevast twee soorten reacties. “De ene helft vindt het een goed en vanzelfsprekend idee. Het is veiliger en voorkomt ernstig hersenletsel. Maar de andere helft vindt het de verkeerde discussie. Ze denken dat wij Nederlanders goed kunnen fietsen, er te veel auto’s zijn en dat de overheid de fietspaden moet verbeteren. Maar dat laatste is nog niet zo snel gerealiseerd. Een fietshelm kopen en dragen heb je zelf in de hand en is eigenlijk heel simpel en kan vanaf morgen.”

Voorkomen

Marcel zet zich daarom actief in voor het dragen van een fietshelm. “Geregeld zie ik op de IC de ernstige gevolgen van iemand die is gevallen met de fiets zonder helm op. Veel mensen hebben het idee dat het verkeer in Nederland niet zo chaotisch en druk is, maar een ongeluk zit in een klein hoekje. Die ongelukken kunnen we helaas niet volledig voorkomen. Blijvend letsel aan de hersenen, ons meest kwetsbare orgaan, wel.” 

Wat houdt de fietshelmactie in?

Met de fietshelmactie kunnen mensen op www.limburgfietshelm.nl een formulier invullen en vervolgens een voucher downloaden. Ze krijgen hiermee €40,- korting bij de lokale fietsenmaker op een helm voor zichzelf én hun kind. “In Maastricht kun je met die voucher ook bij de ANWB-winkel in Wyck terecht voor helmen voor volwassenen én kinderen. Het voordeel van het kopen van een fietshelm bij een specialist is dat je kunt kiezen uit verschillende merken en modellen, goed advies krijgt en altijd terug kunt als de helm bijvoorbeeld niet goed zit.” 

Alle leeftijden een helm

“We zien dat ouderen gelukkig steeds vaker een fietshelm dragen”, vertelt Marcel. “De afgelopen twee jaar hebben we hier ook acties voor opgezet. Die waren succesvol. Wat me opvalt is dat deze groep wel een helm draagt als ze op zondag een stuk gaan fietsen, maar niet als ze bijvoorbeeld even naar de bakker gaan. Ook dan moet je ‘m natuurlijk gewoon opzetten.” Tegelijkertijd ziet hij dat ouders hun kind geregeld wel een fietshelm opdoen, maar er zelf nog geen dragen. “Daarom hebben we nu deze actie bedacht. Ik hoop dat het dragen van een helm op den duur het nieuwe normaal wordt. Fietsen moeten we blijven doen, want dat is gezond. Door de fietshelm kun je dat ook nog eens een stuk veiliger doen.” 

Samen 

De fietshelmactie is een samenwerking tussen het HersenStrijd fonds, het MUMC+ en de Provincie Limburg. “We sluiten ook altijd graag aan bij de fietsacties van Zuid-Limburg Bereikbaar en Maastricht Bereikbaar. Het is fijn om daarin samen op te trekken. In de toekomst kunnen we misschien bij open dagen van scholen aandacht vragen voor de fietshelm.” Uiteraard draagt Marcel zelf ook een fietshelm. “We moeten immers het goede voorbeeld blijven geven!”