Simon Lévelt Maastricht is klaar voor de zero-emissie zone in 2025: in gesprek met franchisenemer Shirley van Ool (31)

Al snel wordt duidelijk dat Simon Lévelt Maastricht al jaren vooruitdenkt. Het bedrijf werkt namelijk al geruime tijd samen met de Goederenhubs van Max Prudon, een duurzame logistieke keuze. 

Hoe kijk je aan tegen de komst van de zero-emissie zone (ZES)?

"We hadden onze voorbereidingen al getroffen voordat ZES überhaupt ter sprake kwam. Dat is een geluk, want ik besef dat veel ondernemers, zeker na corona en in deze lastige economische tijden, er wel tegenop zien. Stel je hebt een eenmanszaak en je moet je oude bus inruilen voor een nieuwe, dan is dat een flinke investering. We hebben een app met daarin ondernemers uit de wijk. Soms lees ik wel eens een artikel over het thema via hen, of ik ben op de hoogte van sommige gedachtegangen. Ik snap dat het afhankelijk is van je eigen situatie hoe het voelt: de komst van ZES op korte termijn. 

Ik denk ook dat ze geen overkill aan info moeten ontvangen, de mensen die nog niet bezig zijn met verduurzaming. Je moet toch vanuit interne motivatie vooruit willen op dat vlak. Het is hier ook heel laagdrempelig; áls je onzeker bent en tips wil krijgen over dit thema, dan loop je zo naar binnen bij een collega.

Ik vind het trouwens wel erg mooi om te zien hoe anderen creatieve oplossingen vinden. Als ik lees dat Léon Monfrance zijn transport tussen winkels regelt met bakfietsen, dan denk ik: wat leuk! Oplossingen voor zero-emissie transport kunnen soms ook best charmant zijn, als ze bij je bedrijf passen. Ik hoef me voor Simon Lévelt  niet vaak te verplaatsen binnen de stad, wel moet ik af en toe naar een andere winkel, of naar een horecagelegenheid, om een bestelling te bezorgen. Dan ga ik even te voet."

Hoe lang werken jullie al samen met Goederenhubs en waarom?

Shirley: "Simon Lévelt werkt al sinds 2010 samen met Binnenstadservice Nederland, de voorloper van de huidige Goederenhubs. Vanaf 2015 is ook Maastricht onderdeel van dit netwerk. We kiezen voor deze aanpak omdat:

• Lokale ondernemers ons vertelden dat ze zeer tevreden zijn over de service, die ook flexibel is met extra diensten.
• Het aantal goederenbewegingen in de binnenstad vermindert, wat goed is voor de leefbaarheid.
• Er minder uitstoot is, dankzij het gebruik van emissiearme of -vrije vervoermiddelen.

Zelf werk ik hier sinds 2017 en toen mede-eigenaar Claudia Troilo in 2020 versterking zocht, ben ik franchisenemer geworden. Ik had ervaring in de koffiewereld en een voor de winkel nuttige achtergrond vanuit de studie Commerciële Economie, met focus op zelf ondernemen. Ik dacht na een traject er klaar voor te zijn. Toen kwam corona… en werd het allemaal anders. Gelukkig hebben we het goed doorstaan en is de winkel overeind gebleven. 

De prijzen die hoger werden erna maakten het vervolgdeel opnieuw spannend. Een huidige trend is bijvoorbeeld Pumpkin Spice, we hebben hier een thee van en een siroop voor in je koffie. Door de trend op Social Media zie je dat dit drankje ieder jaar in de herfst populairder wordt. Steeds meer mensen willen het proberen en je ziet dat ze liever een flesje siroop komen kopen voor 7,55 EUR en thuis aan de slag gaan in plaats van een los (in verhouding duurder) koffietje to go halen in de stad.

Mensen maken hun keuzes bewuster en proberen te besparen. En er zijn mensen die eerst standaard voor kwaliteitsbonen kozen maar nu naar de supermarkt gaan, vanwege de iets lagere prijs. En ze komen dan maar een keer in de zoveel tijd die kwaliteitsbonen halen. Het komt goed, maar we blijven scherp. Het is niet zo dat je als ondernemer al achterover kunt leunen, zo voelt het, na corona."

Leveren er nog andere bezorgdiensten producten bij Simon Lévelt? En rijden die elektrisch?

"Nee," vertelt Shirley. "De rest van onze leveringen verloopt via PostNL of DHL. Ik verwacht dat zij ook elektrisch gaan rijden tegen de tijd dat ZES start. Ze moeten wel, toch? Het zijn toch grote spelers en ik neem aan dat ze de binnenstad in willen komen. Ik heb dat nooit nagevraagd. Zou ik wel kunnen doen. Misschien staat het ook wel in nieuwsbrieven over ZES, zoiets, maar dan heb ik die info gemist. Soms staat het wel eens op een busje, dat het elektrisch is. Dat is mooi. Mochten PostNL en DHL niet elektrisch gaan, dan bel ik Goederenhubs weer voor een uitbreiding van ons abonnement bij hen.

O ja, wat nieuw is, is dat we sinds het sluiten van het postkantoor in Wyck gebruik maken van de Pakkettenservice van Goederenhubs. Zij halen op werkdagen onze PostNL-pakketten op en brengen ze gebundeld naar een PostNL-punt. Dit doen ze voor meerdere ondernemers in de buurt, zoals voor Linolux, wat helpt om het verkeer te verminderen. Zo hoeven niet allerlei bedrijven afzonderlijk naar een postkantoor te rijden."

Zijn er nog andere manieren waarop jullie bezig zijn met duurzaamheid?

"Duurzaamheid zit verweven in alles wat we doen. We noemen onze producten niet voor niets ‘premium biologisch’. Klanten vinden de smaak hiervan goed. En wijzelf staan achter deze biologische keuze. Door te kiezen voor biologisch, kiezen we voor de meest duurzame optie. Dit geldt niet alleen voor onze koffie en thee, maar ook voor onze verpakkingen. De verpakking voor losse thee en koffie is van papier, met een binnenlaag van houtcellulose voor bescherming tegen lucht en vocht. Voor elke gekapte boom planten we een nieuwe terug. Onze koffiecapsules zijn van aluminium en daardoor 95% recyclebaar, Simon Lévelt heeft er een apart recyclingprogramma voor opgezet. Bovendien kunnen onze koffiefilters, theefilters en theebuiltjes allemaal bij het GFT-afval. We proberen ook verpakkingsvrij winkelen te stimuleren en werken samen met eerlijke ondernemingen. ‘Dit is geproduceerd in balans met mens en natuur,’ zie je dan ook vaak terug op onze website."

Hoe denk je privé over duurzaamheid en hoe draag je zelf bij?

Shirley: "Het is iets waar ik veel mee bezig ben. Ik heb het thuis ook druk, haha. Ik heb namelijk een jonge tweeling. Een jongen en een meisje. Luca en Ava. Voor hen koop ik regelmatig tweedehands kleding en speelgoed. Ook probeer ik zoveel mogelijk biologische en fairtrade producten in huis te hebben. Mijn man Rick, IT’er, deelt deze mening. Afval scheiden en recyclen hoort daar ook bij, vinden wij. Daarnaast verkoop ik spullen door met het oog op duurzaamheid, en let ik in de winkel op de verpakkingen die ik kies. Ik ga altijd voor de meest afbreekbare of duurzame optie. Ik denk dat je er tegenwoordig niet meer om heen kan om wél met duurzaamheid bezig te zijn. Het is nodig, ook voor volgende generaties”

Merken jullie dat klanten vragen naar de duurzaamheid van het bedrijf?

"Absoluut. Vooral over biologische teelt: ze vragen waarom we ervoor kiezen en wat het inhoudt. Of ze vragen naar eerlijke handel, en de recyclemogelijkheden van verpakkingen. Uit een klantonderzoek van Simon Lévelt bleek dat afvalvermindering het belangrijkst wordt gevonden in onze fysieke winkels, terwijl duurzaam transport het belangrijkste is voor onze online klanten. We proberen onze klanten hier zoveel mogelijk over te informeren, zowel in de winkel als online, bijvoorbeeld via campagnes."

Hebben jullie nog plannen voor verdere verduurzaming binnen Simon Lévelt Maastricht?

"Zeker! Landelijk gezien komt er een nieuwe roosterinstallatie die voor 40% CO2-reductie zorgt, en we gaan naar een 100% biologisch assortiment. Ik kijk ernaar uit om dit in onze winkel aan te bieden. Klanten zullen er blij mee zijn, vooral nu de herfst voor de deur staat en mensen graag warme, biologische koffie en thee in huis willen halen. Het is wel mooi dat mensen soms hun eigen blik meenemen als ze koffie komen kopen. Ik zou dat nog wel meer willen aanbieden. Ook die verpakkingen zelf. Maar dat neemt natuurlijk wel wat plek in beslag. Dan moeten we hier een en ander verplaatsen en verbouwen in de zaak. Een investering die zeker het overwegen waard is.”