Maastricht Bereikbaar in beeld, door de ogen van Gaby Schaaf, Senior Store and Field Lead Swapfiets Maastricht

Wil je jezelf even voorstellen?

"Mijn naam is Gaby Schaaf, 26 jaar.  Schaaf is de Nederlandse achternaam van mijn vader. Mijn moeder komt uit Flores, Indonesië. Zelf groeide ik op in Indonesië, op Bali. Momenteel werk ik als Senior Store and Field Lead bij Swapfiets in Maastricht en Zuid-Limburg. Swapfiets is een B-corps-bedrijf dat fietsen aanbiedt via een abonnement. De fietsen die we verhuren zijn meestal niet nieuw. Ze zijn hoe dan ook mooi opgeknapt, goed onderhouden en gerecycled. Mensen tekenen online in, halen een fiets op en krijgen bij aanvang al te horen dat ze een opgeknapte fiets ontvangen. Veel leden kiezen juist om die reden voor ons."

Wat is jouw band met Maastricht?

"Ik kwam hier voor mijn studie, op advies van mijn vader. Achteraf denk ik dat hij me bewust naar een wat kleinere stad verwees, om me te beschermen, toen ik zo ver weg wilde studeren. Het is een charmante en overzichtelijke stad. Maar dat is absoluut niet erg: ik viel direct voor de stad. Het is hier zo fijn, de mensen, de bourgondische cultuur en de sfeer… Ik heb hier mijn beste vrienden en mijn man leren kennen. Maastricht is mijn thuis. Ik kreeg al snel het gevoel dat ik iets terug wil doen voor deze fijne stad, en dat doe ik nu via mijn werk door de focus op duurzaamheid.

Ik woon inmiddels in Schimmert, een beetje verder af gelegen, richting Valkenburg. Wennen was het even, want het is zo rustig. Maar mijn man en ik houden van wandelen, we hebben drie honden en we zijn binnen vijf minuten in de natuur. Het groen hier overal, zo mooi. Voordat we in Schimmert woonden, woonden we in Céramique, vlak bij het Charles Eijckpark. Mooi, maar we misten een tuin. We zochten eerst in Maastricht zelf, in Scharn onder andere, en keken daarna ruimer in Zuid-Limburg naar een leuke woning, en zijn blij met de keuze voor Schimmert."

Wat houdt je in de regio?

"De diversiteit hier is groot. Er is een levendige, jonge energie door de aanwezigheid van studenten. Er is veel cultuur en er zijn fantastische restaurants en cafés. Ik ben een grote bierfan en er is zoveel leuks om naartoe te gaan! En binnen een kwartier zit je in het Heuvelland met prachtige uitzichten. Dat heb je in het Noorden van Nederland niet. 

Wat ook fijn is: de diversiteit van mensen. En de magie van de natuur. Op Bali groeide ik op in een tropische omgeving. Hier zijn de natuur, de planten en de bossen heel anders en juist dat andere vind ik prachtig. En ik houd van kou, regen en sneeuw. Als het sneeuwt ben ik op mijn gelukkigst. Dat is zo mooi. Zo sereen. Zo anders dan ik gewend ben. Sprookjesachtig."

Wat zou beter kunnen in Maastricht?

"Minder auto's in de stad. Ik vind Autoluw Wyck een mooi initiatief en hoop dat dit doorzet: alleen voetgangers en fietsers in de binnenstad. Ook valt het me op dat plastic wegwerpbekers nog steeds worden gebruikt, bij de to go-koffies, dat vind ik jammer. Hopelijk komt daar nog een duurzamere variant voor in de plaats."

‘Duurzame bereikbaarheid en mobiliteit dragen bij aan de leefbaarheid en het vestigingsklimaat van de stad.’ Hoe kijk jij daartegen aan?

"Eens! Dat is superbelangrijk, zeker op de lange termijn. Hier wordt al veel goed gedaan. Er zijn meer fietsen dan mensen in Maastricht, die quote, dat was het eerste wat ik hoorde over Nederland toen ik hier aankwam. Ik vond dat een cool idee! Het is ook een van de redenen dat ik bij Swapfiets wilde werken; ik werk graag mee aan het in stand houden van die hoge fietspopulatie. Uiteraard nemen we dan ook onze verantwoordelijkheid als het gaat om leefbaarheid. Zoals je al hebt gelezen zijn we veel bezig met het opvoeden van onze Swapklanten: geniet van je fiets máár stal hem ook juist. Laat hem niet zomaar slingeren. "

Ze is even stil: "Ja, dat is echt belangrijk. Dat kunnen we niet vaak genoeg promoten."

Even later, enthousiast: "Het feit dat veel mensen fietsen, vind ik mooi. We zien het in onze eigen cijfers terug: meer dan de helft van onze leden fietste voorheen niet. 72 procent van de mensen stapte over van de auto o.a. naar de fiets. Samen besparen onze leden landelijk jaarlijks meer dan 6.000 ton CO2.  We redden er niet de wereld mee maar het is iéts. Daarmee bezig zijn, bewust omgaan met de wereld en het milieu, dat geeft een gevoel van voldoening."

Fiets je zelf graag?

"Jazeker!  Doordeweeks iets minder vanuit Schimmert dan toen ik in de stad woonde. Al verwacht ik dat ik dit nog wel vaker ga doen de komende tijd. Ik moet even een goede route kiezen en dan ga ik genieten van de ochtendzon met de voeten op de pedalen."

Wat is je mooiste ervaring op de fiets?

"Dat zijn twee momenten:

1. Door Maastricht fietsen! Op de fiets leer je de stad het beste kennen. Ik heb geen rijbewijs en ben ook nooit een autoliefhebber geworden. En fietsen en ov zijn volgens mij goed voor je mentale gezondheid. Je hebt minder stress. Autorijden kost mentale energie, zeker in het begin. Je moet alert zijn, opletten, kijken, denken. In het ov of op de fiets gaat het meer vanzelf. Je let ook op alles maar schakelt tegelijkertijd af. 

2. Een ander bijzonder moment was toen ik mijn vader, nu zeventig jaar oud, overhaalde om mee te fietsen door Maastricht, toen hij een recent met mijn moeder hier op bezoek kwam. Hij fietste vroeger, toen hij nog in Nederland woonde, een uur per dag als kind, vertelde hij me altijd stoer. Als kindje in Indonesië maakte het indruk. Maar kijk hem nu dan! Hij was, na al die jaren in Azië waarbij hij voor ander vervoer koos, het fietsen ontwend. Hij fietste echt langzaam. Maar hij deed het. Uiteindelijk genoot hij ervan. En daar genoot ik weer van!"

Hoe zie je Maastricht veranderen sinds jouw komst in de stad in 2017?

"De Groene Loper is een van de mooiste ontwikkelingen. Zo gaaf! Een prachtige constructie en lekker efficiënt. Mooi. Ik heb geprobeerd een woning te vinden op de Groene Loper. Maar helaas is dat niet gelukt! Ach ja, ik kom er nu in het weekend, ook dat is leuk. Lekker flaneren."

Hoe ziet Maastricht er over twintig tot dertig jaar uit?

"Je ziet dan overal elektrische fietsen. We zien de vraag nu al sterk stijgen, zeker vanwege de heuvels in Zuid-Limburg. Zo gauw je maar even buiten Maastricht fietst, kom je die heuvels al tegen. Fietsen is zonder versterking een sport op dat soort heuvelachtige plekken! Ook de Sint Pietersberg is toch even doortrappen. Bovendien past het bij de modus waarin veel mensen verkeren tegenwoordig: ze willen gemakkelijk overal komen. Dankzij de e-bike kiezen steeds minder mensen voor de auto en wél voor de fiets. I love it! Overigens: ook in de toekomst, over twintig-dertig jaar, moeten mensen hun fiets met aandacht stallen. Niet rond laten slingeren. Daar zullen we ons voor in blijven zetten."

Wat zijn de plannen van Swapfiets voor de toekomst?

"We hopen dat er steeds meer levendige steden ontstaan waarin mensen niet kiezen voor de auto maar voor de fiets. We blijven zoals gezegd tijd steken in informatieverlening, voorlichting en alles rondom de fiets en goed, sociaal fietsgebruik. Verder: we recyclen zo veel mogelijk. We hopen bovendien minder tijdelijke gebruikers en meer langdurige fietsers te zien. We zullen verder het elektrisch fietsen meer promoten. In het Heuvelland is wat ondersteuning soms wel prettig. Hoe meer mensen we comfort kunnen bieden tijdens het fietsen, hoe beter."

Tot slot: wat wil je meegeven aan Maastricht Bereikbaar?

"Goed bezig. Keep up the good work. En blijf de informatie delen die mensen nodig hebben. Laten we vooral blijven samenwerken, in ons geval vanuit #posifiets Maastricht!"